La Francia de finales del siglo XVIII sufrió unas importantes transformaciones que modificaron la forma en la que se establecieron las relaciones sociales, políticas y económicas en Francia y en Europa.
El hecho que propició el inicio de todos estos cambios fue la revolución francesa, que acabó temporalmente con la monarquía absoluta en Francia y sembró la semilla de las futuras revoluciones. Francia era el país con la monarquía absoluta (todos los poderes los tiene el rey) más fuerte de toda Europa, por eso cuando estalló la revolución, el resto de países europeos vieron peligrar sus propias instituciones.
CAUSAS
La revolución no se produjo de la noche a la mañana puesto que para que se produjera se tuvieron que combinar una serie de factores que provocaron que la población se levantase contra sus dirigentes.
A) Situación grave económica: Francia no estaba pasando por su mejor momento económico. A lo largo de este siglo se había metido en numerosas guerras y los gastos del Estado se habían disparado, ayudado por la lujosa vida de palacio de la monarquía. Los ministros de Hacienda pensaron que la única posibilidad de solucionar esta situación era con un aumento de impuestos unido a la idea de cobrarles a los estamentos privilegiados impuestos por primera vez ( Clero y Nobleza). Esto provocó el descontento de estos estamentos privilegiados.
B) Descontento de la sociedad: los monarcas consiguieron que gran parte de la población estuviera descontenta. La burguesía adinerada veía que pese a su poder económico no tenía acceso a cargos importantes, por lo que vio en las ideas de la Ilustración la posibilidad de acabar con el Antiguo Régimen y con los privilegios de la sociedad. La situación del pueblo era pésima, sucediéndose crisis alimentarias que hicieron aumentar su descontento con los dirigentes.
EL ESTALLIDO DE LA REVOLUCIÓN.
El Rey, que necesita dinero, convocó los Estados Generales. En esta reuniones, que el rey convocaba muy de vez en cuando, estaban presentes miembros de la nobleza, el clero y el pueblo llano. Cada uno de estos tres estamentos tenía un único voto, por lo que el pueblo, pese a ser muchísimo más numeroso, nunca podría modificar nada de la sociedad. Los otros dos grupos, partidarios de seguir con esta injusta sociedad, siempre votaban en contra. En junio de 1789, los representantes del pueblo, con ayuda de algunos nobles y algunos miembros del clero presionaron para que se cambiara este sistema y que cada grupo tuviera diferente poder en función a la población que representara. Puede resultar extraño que algunos nobles y parte del clero apoyara en principio esto, pero estos grupos privilegiados no estaban de acuerdo con el rey al querer cobrarle este impuesto, por lo que en un primer momento y a modo de pataleta, permitieron al pueblo aspirar a modificar la sociedad.
El pueblo creó un organismo llamado ASAMBLEA NACIONAL, intentando que este sustituyera a las cortes generales y en el que cada estamento tuviera el voto de forma individual, lo que favorecía al pueblo (recuerdo que era mucho más numeroso). El Rey no estaba de acuerdo con la creación de esta asamblea y amenazó con acabar con ella, a lo que el pueblo, el 14 de julio de 1789 respondió saliendo a la calle a protestar. La protesta subió de tono y asaltaron la Bastilla, prisión política de los monarcas donde encarcelaban a los que iban en contra de sus ideas. La toma de esta prisión, que era el símbolo del absolutismo, demostró que el pueblo estaba realmente descontento y que la situación para la monarquía era muy complicada.
EL rey, que no estaba de acuerdo con nada de esto, tuvo que aceptar en un primer momento la revolución puesto que enfrentarse al pueblo hubiera supuesto una masacre y nadie le aseguraba que mantuviera el poder si se enfrentaba al pueblo.
ASAMBLEA CONSTITUYENTE
Parecía que la revolución había triunfado y la nueva asamblea, encabezada por miembros del pueblo, comenzaba a legislar. Esta asamblea nacional pasó a llamarse Constituyente con el objetivo de crear en Francia su primera Constitución. En un principio no querían acabar con la monarquía. La idea era quitarle parte de su poder y repartirlo con los representantes del pueblo. Lo que sí querían era acabar con los privilegios de los nobles y el clero, por lo que la primera ley que aprobaron fue la de abolición del feudalismo, que acababa con los privilegios y convertía a todos los ciudadanos en similares ante la ley. Después, además de otras leyes que quitaban poder a la iglesia, aprobaron la Constitución de 1791, donde el poder quedaba dividido en tres, ejecutivo, legislativo y judicial. Tres poderes independientes entre sí. El ejecutivo era para rey, el legislativo para los representantes del pueblo y el judicial para los jueces. No era una democracia pues la forma de votar era función a la riqueza que tuvieras, pero significó el primera paso para quitar poder al rey y dárselo a la burguesía ( que eran los que representaban al pueblo)
LA LLEGADA DE LA REPÚBLICA
Parece que Francia estaba relativamente tranquila. Habían creado una Constitución, el rey, nobles y clero no estaban excesivamente contentos con la pérdida de poder, pero no sabían cómo frenar a la burguesía. Pero todo esto cambió en 1792, cuando la revolución se radicalizó. El descontento también fue llegando a buena parte del pueblo pues vieron que solo se veía favorecida dentro del nuevo régimen la burguesía, puesto que los nobles seguían con sus posesiones, el rey con parte de poder y ellos seguían trabajando en el campo en unas condiciones precarias.
A este malestar hay que unirles que los países que rodean a Francia, que eran monarquías absolutas, no estaban de acuerdo con lo que pasaba en Francia y le declararon la guerra a los franceses. Este hecho fue aprovechado por el rey de Francia, Luis XVI, para huir e intentar que volviera a Francia la monarquía absoluta. Luis XVI fue apresado al tratar de huir y fue culpado de traición, por lo que fue condenado a la pena de muerte.
Francia, que en un principio no quería acabar con la monarquía, sino reformarla, se encontraba con el rey en la cárcel, por lo que en agosto de 1792 se declaró la primera República Francesa. Dentro de la burguesía había dos grupos. Uno eran los Girondinos, que era un grupo que quería los cambios de forma pacífica y lentamente. El otro grupo, denominado Jacobinos, eran más radicales. Querían los cambios más rápidos y radicales. Tras la caída de la monarquía cogieron el poder los girondinos, que controlaron Francia hasta junio de 1793. Este grupo perdió el poder a manos de los jacobinos porque el pueblo vio que los cambios que prometían eran escasos y que no vivían de forma diferente a cómo lo hacían con los reyes. Y eso que bajo el mandato de los girondinos fue ejecutado el rey y su mujer María Antoñeta ( enero de 1793)
LA ÉPOCA DEL TERROR
Los jacobinos al tomar el poder impusieron nuevas normas, como la posibilidad de que en unas elecciones votaran todos los ciudadanos, acabar definitivamente con el poder de los nobles y la iglesia y otras medidas a favor del pueblo. Lógicamente los nobles y el clero reaccionaron llevando a cabo una contrarrevolución. No estaban de acuerdo con estas medidas. Al mismo tiempo, las monarquías europeas absolutistas vieron a la Francia revolucionaria débil y le volvieron a declarar la guerra. Los jacobinos, encabezados por Roberspierre vieron peligrar los avances de la revolución y para protegerla, establecieron una dictadura, lo que abrió la época conocida como el terror.
Roberspierre persiguió y ejecutó a todos los que estaban en contra de la revolución, lo que provocó que el descontento de muchos franceses, que se juntaron y el 1794 acabaron con la dictadura de Roberspierre (también fue ejecutado). La única forma en la que vieron posible organizar Francia era mediante un directorio.
DEL DIRECTORIO A NAPOLEÓN
Este directorio estaba representado por todos los sectores de la sociedad francesa a excepción de los sectores más pobres puesto que veían que este nuevo gobierno favorecía demasiado a los adinerados y olvidaba al pueblo. Ante este nuevo descontento, el General Napoleón Bonaparte, muy famoso por haber derrotado a las tropas internacionales que luchaban contra Francia, dio un golpe de estado en noviembre de 1799 y tomó el poder en Francia, abriendo una nueva época.
Realmente la revolución había fracasado puesto que se pasó de una monarquía absoluta donde el poder era del rey , a una dictadura donde el poder era de Napoleón. Pese a esto, la población vivía mejor con Napoleón que con los dirigentes anteriores. Posteriormente veremos las razones.
