Podríamos detenernos en analizar el clima de Europa, sus montes, depresiones, llanuras y ríos, pero me parece más importante hablar de nuestro país. ¿Para qué queremos conocer Europa y el mundo si primero no conocemos lo nuestro?
España está situada en plena zona templada de la Tierra, concretamente al sur de Europa. Territorialmente el Estado español está compuesto por la Península Ibérica, las islas Baleares, Ceuta y Melilla en la costa norteafricana, las islas Canarias y numerosos islotes a lo largo de todas las costas.
La península no es en su totalidad española. Es compartida con Portugal y con el conflictivo asentamiento británico del Peñón de Gibraltar ( para saber más sobre Gibraltar, cliquea el siguiente enlace http://serpalue.blogspot.com.es/2013/08/devuelvan-gibraltar-de-una-vez.html )
El relieve español es muy característico puesto que tiene una altitud media de 660 metros. Es el segundo país, tras Suiza, con la mayor altitud media de Europa. Esto no se explica por la existencia de grandíssimas cordilleras, sino por la presencia de una gran meseta que abarca la mayoría del territorio nacional. Esta meseta que va desde Andalucía hasta la Cordillera Cantábrica, está divida en dos partes por el Sistema Central, situado más o menos a la altura de Madrid. La submeseta norte es más alta que la sur. Al norte de España, muy cerca del mar Cantábrico, se encuentra la cordillera Cantábrica, que marca el final de la meseta por el norte de España. El final de la meseta por el este viene determinado por el Sistema Ibérico, mientras que por el sur, será Sierra Morena la que marque su final. Existen otros sistemas montañosos conocidos como exteriores. Por el norte, macando la separación natural con Francia están los Pirineos, codillera más elevada de España ( aunque allí no están la montañas más elevadas)Al sur de esta cordillera está el Sistema Costero Catalán. Ya al sur de España se encuentran las cordilleras Béticas, la subbética y la Penibética. En esta última se encuentra el pico más alto de la Península, el Mulhacén, situado en Sierra Nevada. Se eleva 3479 metros sobre el nivel del mar ( el de Alicante). Ya en las islas Canarias, concretamente en la de Tenerife nos encontramos con el Teide, punto más elevado de España con 3718 metros de altitud.
Otros elementos del relieve destacables van a ser los ríos españoles. España no se caracteriza por tener grandes ríos ni excesivamente caudalosos. Pese a tod es importante destacar algunos de ellos. Para estudiarlos mejor vamos a dividir el territorio español en tres zonas, conocidas bajo el nombre de vertientes. Una vertiente hace referencia al mar u océano al que vierten sus aguas. Las tres españolas son la Cantábrica, la Mediterráea y la Atlántica. Cada una tiene sus peculiaridades.
1. Cantábrica. Viene determinada por la Cordillera Cantábrica. Esta cordillera es la que mayor cantidad de agua recibe a lo largo del año, pero los ríos que desembocan allí son cortos y poco caudalosos puesto que esta cordillera está situada a solo 40 km del mar.
2. Atlántica. Allí, salvo la excepción del río Ebro, es la vertiente que tiene los ríos más largos y caudalosos de España. La principal razón es porque la Península está ligeramente inclinada hacia el Atlántico. Destacan el Miño, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir. El Tajo es el río más largo de la Península. Sería el más largo de España si no llega a tener el curso bajo en Portugal.
3. Mediterránea. Es la vertiente más seca de las tres. Los ríos son cortos y con poco caudal, sin contar con el Ebro, que es la gran excepción. Destacan el Segura y el Júcar. El caso del Ebro es peculiar puesto que desemboca en el Mediterráneo pero es el más largo y caudaloso de España. La razón es que nace en la Cordillera Cantábrica, donde recibe mucha cantidad de agua debido a las copiosas lluvias que se producen en la zona. Pero a diferncia del resto de ríos cántabros, este nace en la zona sur de la cordillera. Por este motivo no desemboca en el Cantábrico. Discurre cruzando gran parte de la Península buscando el Mediterráneo.
Acabados los ríos, una mención destacada merecen las depresiones. Entendemos por depresiones aquellas zonas de tierra que se encuentran por debajo del nivel mar. En España tenemos dos, vinculadas ambas a dos ríos. En el norte está la depresión del Ebro. El Agua del mar no invade la tierra puesto que está separada del Mediterráneo por el Sistema Costero Catalán. La otra depresión, la del Guadalquivir, esa sí está invadida por el mar. En este segundo caso se produce un hecho cuando menos curioso y es que debido a la incursión del océano Atlántico en la desembocadura del Guadalquivir, provoca que este río sea navegable hasta la altura de la ciudad de Sevilla ( unos 80 km.) Sevilla, por este motivo y aunque esté alejada del mar, tiene puerto, que a lo largo de la Edad Moderna fue uno de los más importantes de España debido a su fácil defensa.
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